Source photo: Amira Chatti – © mangeonsbien.com
« Chakchouka » m’sakenienne, « Tajine », « Ommek Houria », « Slata méchouia », « Lablabi » et « Mhammas » faisaient partie, hier soir, du menu, proposé dans le « Roberts dining hall », aux 200 étudiants du Colby College, une université privée située dans le nord-est des États-Unis, à Waterville, dans l’État du Maine.
C’est l’idée et l’oeuvre de la Tunisienne, Amira Chatti, qui enseigne dans cet établissement universitaire, depuis août 2018, en tant qu’assistante enseignant les langues étrangères (FTLA, Foreign Language Teaching Assistant) dans le cadre du Programme Fulbright pour les étudiants étrangers (un système de bourses d’études, très sélectif et basé sur le mérite, subventionné conjointement par le département d’État des États-Unis et par les gouvernements des pays désireux d’y participer-Ndlr).
« Je suis ici pour une année universitaire et j’enseigne quatre niveaux d’arabe. Parallèlement, je suis des cours tout en jouant le rôle d’ambassadrice culturelle. J’essaie de faire de mon mieux pour bien représenter mon pays. », déclare Amira.
« Dans le programme américain, Fullbright, on vient de plusieurs pays pour enseigner sa langue maternelle. Pour la Tunisie, cette année, neuf candidats ont été sélectionnés. En ce qui me concerne, j’ai été affecté dans l’État de Maine, au Colby College. Je suis « primary teacher » (enseignante primaire). Je fais tout le travail. Je suis le département d’arabe en personne. », ajoute-t-elle.
Originaire de la ville de M’saken (gouvernorat de Sousse) et titulaire d’un Master en langue et littérature anglaise, depuis 2010, Amira occupe le poste de professeur tronc commun à l’École nationale d’ingénieurs de Sousse (ENIS).
Outre l’enseignement, au Colby College (Waterville), Amira anime également des ateliers de cuisine vu qu’elle est passionnée par l’art culinaire. Véritable cordon bleu, elle ne rate pas une occasion pour faire découvrir à ses étudiants américains nos traditions culinaires comme en témoigne ses deux cours pratiques d’initiation à la cuisine tunisienne tenus en novembre et février dernier.
D’ailleurs, en novembre dernier, Amira avait cuisiné pour les étudiants du Colby College un menu typiquement tunisien composé de Tajine, Chakchouka, Lablabi et Keftaji.
Et tout porte à croire que l’idée a séduit chef John du « Roberts dining hall » ce qui a permis à Amira d’intégrer son équipe pour préparer un menu tunisien, hier soir, pour 200 étudiants.
« C’est la première fois qu’on permet à une personne étrangère de cuisiner dans le « BOB’S » (surnom du Roberts dining hall). Chef John m’a offert l’opportunité d’être son sous-chef et de cuisiner six plats de notre patrimoine culinaire pour les présenter dans un stand dédié à la cuisine tunisienne intitulé « Tunisia Feast » », souligne Amira Chatti.
« Malheureusement, dans le Maine, il est quasi impossible de trouver des ingrédients tunisiens telle que la « mloukhiya » (corète). Ma ville M’saken est connue par sa richesse culinaire. Une grande partie de notre régime alimentaire est végétal voire même végane. Nous cuisinons plusieurs variétés de couscous végétariens (aux fanes de fenouil, au navet, aux carottes, etc.). C’est à l’image de tout le Sahel, on peut faire des merveilles en accompagnant nos couscous avec des sardines. Un délice. », conclut-t-elle.